Wie Middelbeek zegt, zegt Alkmaar. Middelbeek Autoverhuur & Leasing floreert al ruim 78 jaar op dezelfde plek als waar het bedrijf ooit begon. Op een steenworp afstand van het hart van de stad. De stad waarin Middelbeek volledig is geworteld. Een familiebedrijf met loyale medewerkers en een mentaliteit die helemaal van deze regio is: hardwerkend, direct en flexibel.
1946 De eerste generatie
Klaas Middelbeek sr. begint een autoverhuurbedrijf, autorijschool en taxibedrijf aan de oostkant van het Noordhollandsch Kanaal, naast de oude Frieschebrug. Een matig plan, volgens de critici, want wie gaat er in dat gehucht aan de verkeerde kant van het water zitten? De gok van Klaas pakt echter uitstekend uit, vooral wanneer de smalle draaibrug wordt vervangen door een forser stalen exemplaar. Middelbeek blijkt dan pontificaal aan een van de drukste toegangswegen van de stad te zitten.
Middelbeek verhuurt in de naoorlogse jaren personenauto’s aan zowel particulieren als ondernemers. Daarnaast neemt vanuit het regionale mkb de interesse voor bestelbusjes toe. Ook huur voor lange termijn, de voorloper van leasing, doet zijn intrede. De verhuurtak groeit daarmee voortvarend. Het taxibedrijf, ontstaan als ‘autohuur met chauffeur’ wordt in 1956 verkocht aan een compagnon.
1971 De tweede generatie
De pas 25-jarige Willem Middelbeek volgt zijn vader Klaas op als deze plotseling overlijdt. Willem doet de rijschool van de hand en breidt de activiteiten van Middelbeek in een andere richting uit, met de koop van een aantal tankstations en vier Ford-garages. Ook wordt hij een van de initiatiefnemers van de nationale verhuurketen Autorent, die tegengas geeft aan grote internationale spelers op de markt.
In 1980 start Middelbeek met een werkplaats aan de Frieseweg/Steenovenpad, Autoservice De Zeswielen. In 1991 wordt het tijd voor een nieuw bedrijfspand bij de Friesebrug; eronder wordt een parkeergarage voor het eigen wagenpark gebouwd. De opvallende kantoortoren staat dan overigens allang niet meer in the middle of nowhere, want Overstad dijt uit met winkels en woningen. Wat niet verandert, is het prachtige uitzicht op de stad. Leasing wordt in de loop van de jaren een steeds interessanter marksegment voor Middelbeek. Door veranderingen in de markt worden de dealerschappen in 2014 verkocht.
2018 De derde generatie
Als Klaas Middelbeek jr. het stokje van vader Willem overneemt, is het bedrijf weer helemaal terug bij de corebusiness: autoverhuur en leasing. Inmiddels heeft zich een nieuwe generatie klanten aangediend, voor wie het bezit van een eigen auto minder prioriteit heeft. Carsharing, en dus ook huren, is voor hen vaak een veel slimmere oplossing. Daarnaast worden steeds vaker grotere auto’s gehuurd in vakantieperiodes, als praktisch alternatief voor de kleinere of elektrische privéauto en de wagen met fiscale bijtelling. En natuurlijk sluit Middelbeek met het wagenpark aan op duurzame ontwikkelingen als elektrisch en hybride rijden.
